Seúl y Washington iniciarán en febrero el mayor ejercicio militar anual

Corea del Sur y EEUU comenzarán a ejecutar sus mayores maniobras conjuntas anuales, dos operaciones defensivas que involucran a más de 210.000 efectivos, a partir del próximo 27 de febrero, informó la agencia local Yonhap. El primer ejercicio, Key Resolve, comenzará ese día y concluirá el 9 de marzo, mientras que el segundo, Foal Eagle, tendrá lugar del 1 de marzo al 30 de abril, aseguraron fuentes del Mando Conjunto de las Fuerzas surcoreana y estadounidense (CFC) a Yonhap.

En años anteriores, Corea del Norte ha exigido a Seúl y Washington no realizar estos ejercicios, que considera ensayos de una futura invasión a su país, y ha amenazado con tomar represalias militares ante lo que considera "provocaciones". Sin embargo, las autoridades militares de Seúl y Washington aseguran que tanto Key Resolve como Foal Eagle son de naturaleza estrictamente defensiva y no plantean amenaza alguna al país comunista.

Será la primera vez que EEUU y Corea del Sur realizan estas maniobras tras la muerte, el pasado 17 de diciembre, del líder norcoreano, Kim Jong-il, al que sucedió su hijo Kim Jong-un.

"El ejercicio Key Resolve es un entrenamiento anual dirigido a garantizar la preparación para defender a la República de Corea (nombre oficial de Corea del Sur) y mantener las capacidades que fortalecen la alianza" entre Seúl y Washington, declaró el general James D. Thurman, comandante del CFC. El propio Thurman definió el Foal Eagle como "una serie anual de ejercicios tácticos de campo que proporcionan una valiosa formación militar basándose en las necesidades reales y en las misiones previstas" por Corea del Sur y EEUU.

El ejercicio Key Resolve movilizará a alrededor de 200.000 efectivos de Corea del Sur y 2.100 de EEUU, de los cuales aproximadamente 1.400 pertenecen a las tropas que el país norteamericano tiene estacionadas en territorio surcoreano. Las maniobras Foal Eagle, por su parte, contarán con unos 11.000 efectivos de las Fuerzas Armadas de EEUU, que se unirán a tropas de divisiones o unidades menores de Corea del Sur, afirmó Yonhap.

El Tratado de Defensa Mutua firmado por Seúl y Washington al término de la Guerra de Corea (1950-1953) establece un sistema de defensa combinada y compromete a EEUU, que mantiene un contingente de 28.000 efectivos en el país asiático, a defender a su aliado, Corea del Sur, ante eventuales amenazas de Corea del Norte.

Ambas Coreas están técnicamente en guerra después de que el conflicto que protagonizaron y que concluyó en 1953 terminara con un armisticio sin que hasta hoy se haya firmado un tratado de paz.