Orígenes y evolución del Día de las Fuerzas Armadas

Hace treinta y cuatro años, por Real Decreto 996/78, se estableció el Día de las Fuerzas Armadas, a propuesta del ministro de Defensa, Manuel Gutiérrez Mellado, haciéndolo coincidir, "por razones de tradición e historia", con el 30 de mayo, día en que se conmemora la figura histórica de Fernando III el Santo.

Un rey que, además de estar elevado a los altares, en lo militar fue un gran guerrero que dio un importante impulso a la obra secular de la recuperación de la España perdida por la invasión musulmana. Su hazaña más significativa es la reconquista de Sevilla en la que manejó con una gran maestría y visión de conjunto a sus Fuerzas Armadas: el Ejército y la Armada.

El rey Fernando III de Castilla, representado en el Tumbo A o Índice de los Privilegios reales de Santiago de Compostela. Siglo XIII

Con el establecimiento del Día de las Fuerzas Armadas se buscaba potenciar su mayor integración en la sociedad española a través de desfiles y actuaciones culturales y deportivas, así como de un solemne acto de homenaje a la bandera nacional, llevado a cabo el día anterior. Cada año, los actos centrales se ubicaron en una distinta ciudad sede de las capitanías generales del Ejército de Tierra en ese tiempo: Madrid, Sevilla, Valencia, Barcelona, Zaragoza, Burgos, Valladolid, La Coruña y Tenerife. El contingente de las unidades intervinientes estaba entre 6.000 y 10.000 hombres y las actividades, como la exposición sobre la historia de los ejércitos en Valladolid, llegaron a ser muy relevantes.

Cerrado el ciclo de las capitanías, en 1987 se decide, por R.D.530/87, ampliar la jornada de encuentro y comunicación entre civiles y militares con jornadas de puertas abiertas de instalaciones militares en todo el territorio nacional, manteniendo la fecha de conmemoración y compartiendo el realce del desfile, que seguía siendo itinerante, con el que tenía lugar en Madrid el 12 de octubre, con motivo de la Fiesta Nacional.

A partir de este año los ejes del día de las Fuerzas Armadas serán, cronológicamente, Viator (Almería), Cartagena (Murcia), Barcelona, Talavera la Real (Badajoz) y Colmenar Viejo (Madrid). En 1989 en Barcelona se entregó la bandera de combate al portaaeronaves Príncipe de Asturias y durante los dos años siguientes cobrará protagonismo la exhibición aérea.

En 1992, a pesar de la coincidencia de una huelga general con los actos, éstos se potenciarán con un desfile militar en la calle Bailén, junto al Palacio Real de Madrid, seguido de una recepción en el mismo. El formato se mantendrá con el desfile en Madrid, similar al del 12 de octubre, durante cuatro años más. En 1994 la conmemoración recordará la figura del suboficial en el quinto centenario de su creación.

En 1997 tuvo que suprimirse el desfile por falta de presupuestos y, a partir de entonces, el acto central, con desfile incluido (excepto en la playa del Sardinero en Santander en 2009), volverá a ser itinerante, con un contingente reducido, entre 1.000 y 2.000 hombres, cobrando gran importancia el recuerdo de las misiones internacionales en las que participaban nuestros ejércitos. Los centros de la conmemoración serían, sucesivamente, La Coruña, Cartagena, Alicante, Kosovo, Gando, Almería, La Coruña, Sevilla, León/Gijón, Zaragoza, Santander, Badajoz y Málaga. En este año, los actos centrales están organizados en Valladolid.