La formación de los soldados y unidades del Ejército estadounidense para enfrentarse a sus adversarios actuales y futuros está mejorando con el empleo de sistemas de simulación.
En Fort Riley, Kansas, donde está estacionada la 1ª División de Infantería, se ha construido uno de los primeros centros de adiestramiento para misiones basado en ordenadores (Mission Training Complex). El MTC dispone de otros centros de instrucción, formando el "campus de adiestramiento digital", inaugurado en junio 2009.
El edificio para Leadership in Energy and Environment Design, de 15.000 m2, es uno de los medios Campus de Instrucción Regional de Fort Riley, que es, a su vez, uno de las principales centros del nuevo concepto de Capacidad de Instrucción Colectiva Regional (RCTC) del Mando de las Fuerzas del Ejército.
El MTC desempeña un papel vital en la iniciativa RCTC porque proporciona un entorno integrado de instrucción en el que se adiestra a los soldados mediante tecnologías avanzadas, en el marco de la Estrategia de Instrucción Digital del Ejército, incluso antes de que hagan instrucción en el campo de maniobras.
"En una época de restricciones presupuestarias, una de las eficiencias clave para la instrucción es la formación virtual, constructiva y con juegos antes de pasar a ejercicios reales", según Tim Livsey, director del Departamento de Planes, Instrucción, Movilización y Seguridad del RCTC.
Esta formación virtual es eficiente, ya que los soldados pueden utilizar los múltiples ordenadores del MTC, individual o colectivamente, para realizar simulaciones basadas en las necesidades de formación de sus unidades. La simulación permite integrar elementos de una unidad desplegados en otras localidades para realizar instrucción de grandes unidades o de pequeñas unidades, como escuadras o secciones.
A nivel individual, el Instructor de Habilidades de Enfrentamiento (Engagement Skills Trainer) del Campus permite a los soldados instruirse en un arma en una sala de juegos antes de realizar los ejercicios de fuego real en el campo de tiro. Esta instrucción previa, o estrategia de adiestramiento controlado, facilita que los soldados se formen, de forma virtual, en diferentes técnicas de combate, a bajo coste, en lugar de instruirse en el campo de maniobras, con munición real a un elevado coste.
Este sistema de formación virtual es eficiente y ahorra tiempo y dinero, y los soldados pasan a la fase de instrucción real con un nivel de formación mucho más elevado que si se comenzase de cero.
El MTC también permite la realización de ejercicios de puestos de mando conjuntos y combinados, con unidades situadas en distintas localizaciones, y a distintos niveles. Así el ejercicio Unified Endeavor 12-01 soldados de tres divisiones estadounidenses (3ª de Infantería, 1ª de Caballería y 101ª Aerotransportada); contratistas, observadores, instructores del Programa MCT, en Fort Leavenworth, Kansas; miembros de alto nivel de las fuerzas de seguridad afganas; soldados polacos y franceses y estadounidenses del V Cuerpo de Ejército en Alemania, participaron desde sus localidades de estacionamiento, preparando el despliegue del cuartel general de la 1ª División de Infantería Big Red One en Afganistán en 2012.
El MTC es eficaz no sólo porque ahorra tiempo y dinero sino porque proporciona una mejor formación, tanto individual como colectiva. Todas las instalaciones del MTC están integradas en una red de área local, que se reconfigura para apoyar un gran número de escenarios para la instrucción de varios niveles, desde pequeñas unidades a grandes unidades.
El MTC utiliza el juego Virtual Battle Space 2, que ha sido aprobado por el Ejército estadounidense para formación; con este juego se puede replicar cada vehículo y avión del inventario de la OTAN, en lugar simulaciones específicas de cada medio. Con el juego se pueden preparar escenarios de instrucción tan realistas y concretos como sea posible para tratar de configurar el entorno al que se enfrentarán los soldados en operaciones. Esta tecnología es muy eficaz, porque a los soldados les gusta jugar y lo hacen a diario.
El Virtual Battle Space 2, con el entrenador de técnicas del combatiente, se utiliza como sistema principal para formar en convoyes y en desactivación de explosivos improvisados. Otro sistema empleado antes de desplegar a la zona de operaciones es el Intelligence Electronic Warfare Tactical Proficiency Trainer, IEW-TPT, con el que los soldados aprenden el entorno cultural de la zona y se forman para comunicarse con los intérpretes y hacerles las preguntas adecuadas para obtener la información de los líderes de las comunidades donde actuarán.
La instrucción en el MTC aumenta su eficacia porque permite que las unidades realicen su instrucción a distintos niveles, en el mismo escenario y al mismo tiempo: desde la instrucción individual, a la de compañía, pasando por escuadra, pelotón y sección, mientras los mandos despliegan unidades y observan el campo de batalla. Con este sistema los soldados a aprenden a formar parte de un equipo táctico y cooperan para alcanzar un mismo objetivo.
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