El ministro de Defensa nipón, Naoki Tanaka, y su homólogo estadounidense, Leon Panetta, llamaron a la cooperación internacional para instar a Pyongyang a cancelar el lanzamiento de un satélite a mediados de mes, informó la cadena japonesa NHK. En una conversación telefónica mantenida entre ambos responsables de Defensa, acordaron también estrechar el contacto y la información entre los dos países para poder responder en el caso de que se produzca el lanzamiento del satélite de observación norcoreano.
A su vez, reafirmaron la importancia de demostrar la sólida alianza entre EEUU y Japón ante la amenaza que representa Corea del Norte, al tiempo que reiteraron su posición sobre las intenciones de Pyongyang, que calificaron de violación de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, detalló NHK.
Corea del Norte ha elevado la tensión en la zona tras anunciar su intención de poner en órbita entre el 12 y el 16 de abril un satélite de observación terrestre para conmemorar el centenario del nacimiento del fundador del país, Kim Il-sung, mediante un cohete de largo alcance, que previsiblemente sobrevolará la provincia de Okinawa (islas al sur de Japón). Tanaka expuso a Panetta el plan de contingencia nipón en el caso de que el proyectil norcoreano o sus fragmentos amenacen con caer sobre suelo japonés, y que implica la movilización de unos 800 miembros de las Fuerzas de Auto Defensa (Ejército) y la activación en el archipiélago de Okinawa de un sistema de misiles tierra-aire. Consideran también que el lanzamiento "violaría directamente las obligaciones internacionales de Corea del Norte", señaló el portavoz, que instó a Pyongyang a "hacer lo correcto".
En este sentido, llegó a Okinawa por barco el sistema de defensa antimisiles PAC-3 para la eventual interceptación del misil norcoreano, lo que provocó la protesta de cerca de 40 ciudadanos de la isla que alegaban la naturaleza comercial y no militar del puerto y la necesidad de buscar respuestas pacíficas al conflicto.
A pesar de que la comunidad internacional considera el lanzamiento del satélite un ensayo balístico encubierto, Pyongyang sostiene que tiene fines científicos, y para despejar las críticas ha invitado a periodistas y expertos extranjeros a asistir al evento.
Secretario Defensa EEUU y ministro japonés "preocupados" por misil norcoreano
Little indicó que Estados Unidos y Japón discuten con frecuencia una amplia gama de temas y "nos tomamos la perspectiva de un lanzamiento de misiles de Corea del Norte muy en serio". "Entendemos la preocupación de nuestros aliados japoneses sobre la perspectiva de este lanzamiento y su potencial impacto en la seguridad en la región", afirmó el portavoz, que subrayó la importancia de la alianza de ambos países en la seguridad regional.
Asimismo, señaló que "estamos en diálogo constante con nuestros aliados de la República de Corea sobre la forma de apuntalar sus capacidades", y subrayó el "compromiso inquebrantable" de Estados Unidos con la defensa de este país.
Estados Unidos, Corea del Sur y otros países han instado a Corea del Norte a cancelar sus planes, ya que consideran que encubre un ensayo de misiles de largo alcance que violaría las Resoluciones 1718 y 1874 de la ONU, que exigen a Pyongyang que renuncie a todos los lanzamientos con tecnología de misiles balísticos. De acuerdo con información remitida por Pyongyang a la Organización Marítima Internacional, el lanzamiento se hará desde una zona junto al Mar Amarillo cercana a la frontera norcoreana con China.
Se espera que el cohete portador sobrevuele las islas de Sakishima (provincia de Okinawa), 1.000 kilómetros al suroeste de Tokio y los primeros fragmentos caigan en una zona del Mar Amarillo a unos 130 kilómetros al oeste de Corea del Sur.