El oro hundido en aguas españolas supera los 100.000 millones del déficit público

Un documento de la Armada, elaborado con motivo del Plan Nacional de Arqueología Subacuática que llevarán a cabo los ministerios de Cultura y Defensa, destaca que la decisión de preservar del expolio los tesoros hundidos en aguas españolas coincide con un escenario mundial sin precedentes. Y apunta tres razones: el meteórico incremento del precio del oro, que alcanza máximos históricos; la acumulación del metal noble por las principales potencias económicas ante la creciente debilidad del dólar; y la aguda crisis de la economía española.

Estimaciones oficiales cifran en más de 100.000 millones de  euros el valor del oro y plata de los barcos hundidos con cargamentos procedentes de las colonias americanas a lo largo de cuatrocientos años. Una cantidad similar al déficit actual de la economía española reconocido por el Gobierno.

Los dragaminas levantarán los mapas submarinos

La Armada se prepara para acometer una de las misiones más trascendente de su historia reciente: crear el primer mapa de los fondos marinos con las localizaciones de cientos de pecios. En este contexto de acumulación de reservas de oro por parte de las principales economías, España despierta recelos por el potencial que representa las más de 2.000 toneladas de oro hundidas en sus aguas y de las que se tiene constancia por los llamados "manifiestos de carga" que se conservan en los archivos históricos. En la mayoría de las veces, los inventarios no representan la carga real de los buques, pues era norma común declarar menos para actividades de contrabando y el lucro personal de quienes intervenían en la travesía hasta la metrópoli.

El Plan Nacional de Arqueología Subacuática establece que la Armada se encargue de los trabajos de búsqueda y localización de los pecios. El protagonismo militar de esta colosal tarea es una decisión personal del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, que considera que la Armada, además de disponer de los buques y medios técnicos adecuados, garantiza la seguridad que ha de rodear tan sensible y extenso despliegue.

Cinco años para completar el mapa de los fondos marinos

En efecto, no sólo se trata de encontrar los pecios y señalarlos para determinar qué tipo de trabajo arqueológico ha de acometerse. "A partir de cada descubrimiento, señalan fuentes de la Armada, lo más importante es evitar filtraciones de información y mantener los pecios a salvo de organizaciones de cazatesoros que intenten llegar a ellos cuando abandonemos el lugar".

La totalidad del mapa arqueológico en aguas españolas no se completará antes de cinco años, si bien no se descarta que en paralelo se acometan los trabajos de recuperación en aquellos pecios donde se descubran restos de valor. En cualquier caso se preservará la integridad del pecio para mantenerlo como bien cultural. "Si encuentras mil lingotes de oro no tendría sentido alguno dejarlos en el fondo del mar o exponerlos en un museo, para esto último bastaría con unos cuantos y el resto pasarían al Estado", apunta un especialista en arqueología submarina.

Vehículo Operado por Control Remoto Zeus

Es obvio que el "Caso Odyssey" ha actuado de revulsivo ante  la tradicional desidia de la Administración hacia su patrimonio arqueológico submarino. La empresa de cazatesoros norteamericana extrajo, ante la impasibilidad de las autoridades españolas, 500.000 monedas de oro de los restos de un navío hundido en aguas del Golfo de Cádiz, utilizando tecnología disponible en el mercado.

Los mandos de la Armada son conscientes de que la tarea encomendada por el Gobierno, en colaboración con el Ministerio de Cultura, sobrepasa los límites de una campaña arqueológica y se ha convertido en una misión en la que confluyen intereses de Estado y de política económica internacional.

Los bancos mundiales acumulan oro por la debilidad del dólar

En un escenario de deterioro de las previsiones económicas, con una recesión que llegará hasta 2011 y un déficit público que este año rondará el 10% del PIB, alrededor de 100.000 millones de euros, según admitió el Gobierno el pasado viernes, que supondría la recuperación en los próximos años de fuertes cantidades del oro hundido se presenta a ojos del Ejecutivo como un "milagroso" salvavidas al que aferrarse.

En apenas cinco años el oro ha pasado de 400 dólares la onza hasta los 1.000 actuales, con previsiones de superar a medio plazo los 2.000 dólares. ¿En qué medida inyectaría estabilidad a la economía española el aporte a las arcas del Estado durante los próximos años de toneladas de oro procedente de los buques de la Carrera de Indias?

La paulatina debilidad del dólar como moneda mundial de referencia ha provocado que los bancos nacionales de China, India y Rusia, entre otros, lleven meses acumulando oro. Estrategia que no responde exclusivamente a considerar el oro como "valor refugio" tradicional en épocas de crisis, sino ante la posibilidad de que una quiebra inesperada de la moneda norteamericana obligue a la comunidad internacional a respaldar de nuevo sus divisas con el patrón oro. No es un escenario improbable si tenemos en cuenta que Rusia y China han propuesto, tras la reciente Cumbre del G-20, la creación de una nueva divisa que compita con el dólar.

También los bancos centrales europeos han frenado en seco desde el pasado invierno la venta de sus reservas de oro. Decisión, por cierto, que ha puesto en evidencia la poca previsión del Banco de España, que a lo largo de 2007 se desprendió de casi la mitad de sus reservas. 

El ejemplo de las reservas rusas

Un ejemplo de la avidez por acaparar oro en plena crisis económica lo ofrece el Banco Central de Rusia, que se ha fijado como objetivo que sus reservas de oro alcancen el 10% del total de sus reservas monetarias, lo que significa llegar hasta las 1.200 toneladas, frente a las 500 toneladas que poseía a finales del pasado año. La crisis ha hecho saltar en pedazos las tesis de responsables políticos, como el anterior vicepresidente económico del Gobierno Pedro Solbes, quien afirmó que el oro "jugó en el pasado un papel fundamental como elemento de reserva que está desapareciendo, ya que no es un activo rentable".

Los galeones de la Carrera de Indias naufragados en aguas españolas, según estimaciones conservadoras, albergarían más de 2.000 toneladas de oro. Parece que España, finalmente, deja de vivir de espaldas al mar.