Alfonso J. Ramonet: "Tenemos un compromisos con las FAS y con el empleo"

Desde el año 2001 el complejo industrial Santa Bárbara Sistemas, principal abastecedor de armamento al Ejército español, dejó de pertenecer al SEPI o holding estatal y se incorporó a General Dynamics. A partir de entonces ha mejorado su cuenta de resultados, ampliado sus programas y avanzado en el desarrollo tecnológico. GD-Santa Bárbara Sistemas tiene instalaciones en La Coruña, Oviedo, Trubia, Murcia, Palencia, Granada, Sevilla y Paracuellos (Madrid) y acaba de anunciar una promoción de empleo para diecinueve ingenieros, a pesar de la crisis económica. Fabrica desde armas ligeras, municiones, pólvora y explosivos hasta cañones, vehículos acorazados y misiles.

Esta conversación con el consejero-delegado Alfonso J. Ramonet tiene lugar en su austero y funcional despacho de Madrid en vísperas de las elecciones norteamericanas, en plena crisis económica y poco después de que GD-SBS haya decidido abandonar AFARMADE, importante asociación de empresas de Defensa.

Atenea. - ¿En qué medida afecta la crisis al complejo industrial de Santa Bárbara Sistemas?

Alfonso J. Ramonet. - No le afecta de manera diferente a como pueda hacerlo con el resto del sector industrial.

Tengo entendido que acaban de verse ustedes con el secretario de Estado de Defensa. ¿Cuál es su impresión de este encuentro?

Nos dio cumplida cuenta de cuáles son los presupuestos del año 2009, que sufren una significativa reducción, lo cual obliga a Santa Bárbara, como al resto de las compañías, a hacer un ejercicio de mejora de su productividad y estructura de costes, con especial atención al mantenimiento del empleo, que permita seguir prestando servicios al Ministerio de Defensa, pero sin que se vean afectadas el resto de las operaciones.

Entiendo que ustedes parten con ventaja porque los pedidos son a más largo plazo.

Sí, Santa Bárbara parte de un volumen de cartera muy importante, que supera los mil millones de euros, y eso te da un poco de oxígeno para afrontar años de crisis.

En concreto, ¿cuáles son sus principales líneas de actuación en estos tiempos de crisis?

Actuar sobre la parte básica de los costes mejorando nuestra competitividad con los fondos disponibles e impulsar más el desarrollo tecnológico, que puede ser un buen puente en años de parón industrial para conseguir nuevos contratos.

¿Se  sienten suficientemente respaldados en el Ministerio de Defensa en estos momentos?

La actitud del secretario de Estado con la industria me parece muy valiosa. Ha tenido no sólo la cortesía sino el valor de juntarnos a los industriales para explicarnos la situación, cosa que no se había hecho en legislaturas anteriores. Este interés suyo en acercarse a la industria va a permitir definir un tejido industrial en el campo de la Defensa que es muy necesario y que yo veo esperanzador.

Vamos a repasar, si no le importa, la situación en que se encuentran los principales programas de Santa Bárbara Sistemas. Empezamos por el Leopardo.

El Leopardo es un éxito de la industria nacional, un éxito del Estado. Conviene subrayar que el modelo de financiación que en su día adopta Defensa en combinación con Industria para financiar estos grandes programas pretende algo que va mucho más allá de lo que es el suministro de un material, que puede ser la percepción del usuario, y que es el interés del Estado.

¿En qué sentido?

Con esto lo que decide el Estado es que quiere desarrollar ese tejido industrial, incorporar España a las nuevas tecnologías, nuevas capacidades que después le faciliten una salida internacional. Y en ese sentido, y con las dificultades que entraña una puesta en marcha de esta envergadura, el Leopardo ha llegado a una cifra de entregas muy importante: más de la mitad del programa.

Si no estoy mal informado, este programa termina en 2010. ¿Se podría adelantar un año?

Bueno, en principio tenemos dos trimestres de 2010 en que haremos entregas; pero estamos barajando esa posibilidad de adelanto, aunque dependemos de la capacidad de suministro de algunos subcontratistas nuestros.

El Pizarro. Ahí sí que he notado en algunos ambientes militares preocupación por los retrasos.

Seguro que no conocen toda la información. En primer lugar, estamos pendientes de una modificación contractual solicitada por el Ejército, que afecta sustancialmente al número de unidades previstas en el contrato original. Estamos, pues, pendientes de esa modificación que altera el calendario de entregas. Y en segundo lugar porque el Pizarro pasa exactamente por las mismas condiciones que el Leopardo. El Ministerio de Industria, cuando propone o autoriza la financiación del programa Pizarro con fondos suyos impone algunas innovaciones que tienen que ser desarrolladas por otras compañías, en este caso SAPA por una transmisión, en la que creemos que España puede tener un importante papel en el futuro, y este tipo de desarrollos exigen tiempo.

O sea que el retraso vale la pena.

Forma parte del modelo que el Estado decide utilizar para que nuestras tropas puedan disponer de vehículos Pizarro de segunda fase incorporados a sus dotaciones.

SIAC -Obuses 155/52- sistema integrado de artillería de campaña.

Estamos perfectamente en calendario. En unas semanas entregaremos las ocho unidades contratadas para este año. Hemos tenido unas pruebas muy satisfactorias con los prototipos que hemos evaluado hace poco en el campo de tiro de San Gregorio. Éste es un programa muy prometedor y que nos da pié a nuevos proyectos de futuro.

Misil anticarro SPIKE, de tecnología israelí, de medio alcance. ¿Es verdad que están intentando venderlo a Iberoamérica?

También va muy bien en cuanto a calendario de ejecución; ha habido una revisión de programa hace un par de semanas en la fábrica de Granada y se ha demostrado la plena satisfacción del cliente. En cuanto a la venta a Iberoamérica, el propietario de la tecnología es "Rafael", nosotros tenemos acuerdos con ellos que nos hacen suministradores de determinados componentes y podríamos actuar como empresa principal. Son oportunidades que estamos explorando en distintos mercados y esperamos tener pronto algún éxito.

Hablemos del Meteor, misil aire-aire de largo alcance.

En el Meteor somos desarrolladores de algunos elementos y suministradores de componentes. Estamos a la espera de que el Ministerio de Defensa decida cuándo es el momento de comprar el Meteor a MBDA.

¿En qué contrato están más volcados ahora mismo?

Aparte de contratos de municiones, estamos muy volcados en contratos de mantenimiento no sólo en vehículos de cadenas -Leopardo y Pizarro- sino también en el BMR; pero nuestra creemos que la propuesta que hacemos y la experiencia que tenemos en este campo nos sitúa en una buena posición.

¿Puede concretar cuál es la estrategia nacional sobre el futuro del 8x8 español para cubrir las actuales necesidades urgentes?

La estrategia nacional consiste en tener un producto que aproveche la experiencia que tenemos -no en balde en General Dynamics hemos fabricado más de diez mil vehículos de 8x8 para un gran número de países del mundo  y desplegados en distinto tipo de misiones- y sobre la base de una plataforma como es el "Piraña-V", que resultó la opción elegida para el programa del Reino Unido, entendemos que con una aportación muy sustancial de la industria nacional podemos darle al cliente lo que nos solicita.

Ignacio Ramonet

¿Qué tienen entre manos en la factoría de Paracuellos? El futuro de las empresas está en la investigación. ¿En qué medida GD-Santa Bárbara Sistemas está contribuyendo al desarrollo tecnológico?  ¿Qué están aportando ustedes al I+D?

En I+D nosotros desarrollamos fundamentalmente sistemas y algunas tecnologías aplicadas a esos sistemas. Ahora mismo con inversiones financiadas a riesgo en I+D estamos trabajando en un programa muy importante que se llama el DONAR, un sistema de artillería autopropulsada, que pretende sustituir a los M109 y a los M107 actualmente desplegados. En esto hemos invertido unos recursos importantes y lo hemos presentado el pasado mes de julio en Orly. Pensamos que va a ser un notable desarrollo de futuro. Paralelamente estamos invirtiendo e investigando en tecnologías de aplicación al vehículo 8x8, con sistemas de protección balística, contraminas, etc., sistemas de supervivencia, estructuras supervivientes, y eso va a tener aplicación a otros productos de la compañía.  

¿Por qué, siendo España el centro de su actividad industrial, General Dynamics tiene su sede central en Austria?

Esa pregunta habría que hacérsela a la matriz. Es verdad que las operaciones  en Europa relacionadas con el grupo al que nosotros pertenecemos están fundamentalmente ligadas al mercado español y la posición de las operaciones españolas dentro de la organización es muy relevante; pero para la ubicación hay razones que están ligadas a otras causas, como motivos impositivos y proximidad a los países del Este. En cualquier caso el hecho de que la sede central esté en Viena no desmerece el puesto que Santa Bárbara tiene dentro del grupo.

¿Qué autonomía tiene Santa Bárbara dentro del grupo? ¿Hasta qué punto es una empresa española?

Es española al cien por cien en la medida en que todos los centros de trabajo están en España y nuestros trabajadores son españoles, tienen DNI y pagan impuestos en España. Y pertenecemos a GD una empresa norteamericana que cotiza en bolsa.

Tienen nueve centros en España. ¿No hay planes de agrupar algunos para hacerlos más operativos?

Tenemos en marcha, y lo hemos hablado con los sindicatos, un plan de futuro, que no es otra cosa que un plan de racionalización industrial en el cual, manteniendo el empleo y conservando la presencia en las comunidades autónomas donde estamos instalados, actuemos en ese sentido. Estamos hablando  con las autoridades locales y autonómicas en La Coruña para cambiar de ubicación a una superficie menor, que pertenece a Defensa. Esto no sólo favorece a la gestión de la compañía, con una reducción de costes, sino que también atiende los intereses del Ayuntamiento en el desarrollo de la ciudad. Hemos presentado asimismo una propuesta para unir las fábricas de Oviedo y Trubia, que están separadas catorce kilómetros, en una sola instalación. Esto permitirá una mayor racionalización y aprovechamiento de recursos, mejorando la productividad y facilitando la reducción de costes asociados a la operación de las plantas. Esos son nuestros planes. En todo caso, quiero insistir, sin detrimento del empleo.

Tengo entendido que en Santa Bárbara Sistemas rige un escrupuloso código ético. No pueden recibir regalos de más de treinta euros.

Ni recibir, ni hacerlos. Nuestro Código de Conducta, uno de los grandes valores de la compañía lo resumimos en lo que llamamos el Libro Azul, que es aplicable a toda la corporación y que ha sido distribuido a todos nuestros empleados. Sobre estos valores de ética empresarial se asientan todas nuestras operaciones y actividades.

A propósito de ética, ¿qué siente usted cuando en determinados ambientes consideran inmoral la fabricación y venta de armas y a ustedes unos belicistas?

El Ministerio de Defensa español con Gobiernos de uno y otro signo nos está dando muestras de que se puede utilizar el material militar para operaciones que no tienen por qué necesariamente acabar en derramamiento de sangre. Las operaciones de mantenimiento de la paz, de rescate y salvamento, etc. cada vez tienen más presencia en todos los Ejércitos.

Uno de nuestros objetivos es suministrar al Ejército las mejores y más modernas soluciones tecnológicas para su dotación. Por otro lado, nuestra actividad está sometida a rigurosas exigencias tanto internas, como nacionales como internacionales que garantizan que la misma se desarrolla con respeto escrupuloso a la normativa, parte de la cual es nuestro Código de Conducta.

¿Trabaja lo mismo Santa Bárbara con Gobiernos de derecha y de izquierda?

Lo importante es tener una estrategia de Defensa nacional. Eso obvia cómo va a actuar después cada uno de los Gobiernos, que son ejecutores de esa estrategia. Puede haber algunos matices, pero siempre, con los distintos Gobiernos hemos tenido una línea coherente y creciente.

Parece claro que está cambiando el concepto de la guerra; se imponen últimamente las guerras asimétricas, con gran importancia de las tecnologías. ¿Obliga esto a cambiar los planes de la industria de Defensa? ¿Está cambiando?

En efecto, las amenazas no son ya las mismas, la zona en la que se desarrollan los conflictos ha desembocado mucho en un tipo de combate urbano. El coche-bomba es una forma diferente de hacer la guerra. Naturalmente los materiales tienen que ir adecuando a esas características. Ya no es el mismo tipo de amenaza que cuando había una guerra de carros.

¿Es usted una persona pacífica, amante de la paz?

Absolutamente. Y de carácter sosegado.

¿Por qué han abandonado AFARMADE?

Hemos dejado AFARMADE -la salida efectiva será el 1 de enero de 2009- porque, después de un proceso en el cual hemos intentado que se llevara a cabo una refundación al considerar que era necesario otro modelo de asociación para abordar los retos que tenemos en la Defensa nacional y cómo tenemos proyectado el futuro, hemos entendido que la fórmula más eficaz para conseguir ese objetivo es salirnos para llevar a cabo esa refundación. Ahora mismo estamos trabajando con otras compañías en un nuevo modelo asociativo, que recoja las características del sector y que reconozca y valore el tamaño de las empresas. Creemos que debe tener una  mayor proyección internacional, sin perder de vista  el mercado nacional, que es nuestro principal cliente. Es decir, una asociación que responda mejor a las inquietudes de Defensa.

¿Le importa aclarar el tipo de modelo a que pretenden ir?

El modelo tiene que se extrapolable a otras asociaciones europeas, que represente bien a cada uno de los sectores de la industria de Defensa y reconozca cuál es el peso de cada una de las compañías dentro del sector.

    
Vamos a resumir, si le parece, cuáles son hoy los objetivos de GD-Santa Bárbara Sistemas en este momento de cambio y de inquietudes empresariales.

Lo primero en tiempos de crisis como éste es nuestro compromiso con el empleo y el servicio a nuestras Fuerzas Armadas. En esa línea vamos a seguir trabajando. Lo hicimos con interés cuando éramos empresa pública, y ahora que somos empresa privada creemos que es mucho lo que podemos aportar. La conexión con General Dynamics, que tiene una notable experiencia en el conocimiento de otros entornos, puede ser de gran valor. Lo que queremos es seguir sirviendo a nuestra Defensa.

Fotos: Moeh Atitar de la Fuente