El F-22 Raptor en peligro de extinción

El F-22 Raptor, probablemente el avión de combate estadounidense más avanzado, podría estar en peligro de extinción. Durante la celebración este verano del Air Show de Farnborough, a las afueras de Londres, el F-22 Raptor fue protagonista de diversos debates. Distintos expertos, analistas y oficiales del Ejército acordaron en señalar que existen tres "amenazas" que ponen en riesgo la supervivencia de complejos aviones de combate, tal y como es el F-22 Raptor.

Uno. La actual crisis económica y los diversos programas de austeridad.

El ejemplo más claro es la actuación del secretario de Defensa Robert Gates al recortar el gasto en aquellos sistemas de defensa considerados demasiados caros y poco relevantes para las operaciones militares actuales. En este sentido, Gates ha ordenado el freno de la producción del F-22 para este año. Si en los tiempos de bonanza se suponía que dicho avión de combate debía alcanzar una flota de 750 unidades, la producción se finalizará en 187. En Europa, el Typhoon, el avión de combate coordinado por Alemania, España, , Italia y el Reino Unido, también descenderá. Más de lo mismo para el polémico F-35 Joint Strike Fighter.

Dos. El propio éxito del F-22 podría ser su condena.

Las guerras de Iraq y Afganistán han señalado que la superioridad aérea occidental es aplastante. La predicción por parte de analistas y estudios de inteligencia de la defensa de que en el futuro se seguirá haciendo frente a "conflictos asimétricos" hace que el gasto en aviones de combate, que son casi irrelevantes en dichas operaciones, sea un coste innecesario.

Tres. La tecnología está desplazando al piloto y con ello a un estilo de avión de combate.

El hecho de que cada vez se haga más empleo de los aviones no tripulandos, hace dudar la necesidad de invertir en aviones de combate más complejos. Un paseo por el Pentágono y otras zonas militares indica que son los helicópteros y los Predator los que más "cariño" levantan entre los soldados. Son muchos los que hablan de "bye, bye" al estilo "Top-Gun" .

Sin embargo, es importante recoger la opinón crítica de aquellos que piensan que la actuación de Gates denota una simple cosa: se está reconociendo que los EEUU y la OTAN están en declive en el escenario de poder mundial. En el conocido libro de Paul Kennedy "The Rise and Fall of the Great Powers" (Yale University), éste apuntaba que "el poder militar depende del poder económico".

Según este razonamiento, la fuerza económica de China debería ser un motivo de preocupación no sólo para el Pentágono, sino también para el ministerio de Defensa de España. Curiosamente China ha sufrido un impresionante crecimiento en su poder naval. Quizás convenga releer a Alfred T. Mahan ("The Influence of Sea Power Upon History").

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