Moscú y París retoman las consultas para la posible compra de buques LHD clase Mistral

Rusia y Francia iniciaron hoy las consultas para la adquisición para la Marina rusa de dos buques de asalto anfibio (LHD-BPC) del tipo "Mistral" y la construcción de otros dos en astilleros rusos, proyecto en el que también se encuentra interesada, entre otras, la empresa española Navantia con el BPE "Juan Carlos I".

El viceprimer primer ministro ruso, Ígor Sechin, se reunió en el enclave báltico de Kaliningrado con el general francés Benoit Puga para trata de este asunto. Al final de la misma, Sechin expresó el interés de Moscú en que los astilleros rusos accedan a la tecnología de construcción de los "Mistral", lo que preocupa a otros países miembros de la OTAN, que aún ven en Rusia a un enemigo potencial.
Por su parte, Benoit Puga expuso la intención de París de construir el primer BPC en territorio francés en un plazo de 36 meses desde la firma del correspondiente contrato y, el segundo, en los siguientes doce meses. Además, aceptó la propuesta rusa de construir dos "Mistral" en astilleros rusos, para lo que visitó las instalaciones de la fábrica "Yantar".

La prensa rusa da por hecho que al concurso también se presentarán la española Navantia con el "Juan Carlos I", la holandesa Damen, con el buque "Johan de Witt", y Corea del Sur, con el "Dokdo".

El pasado 1 de marzo, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, anunció durante la visita a París del líder ruso, Dmitri Medvédev, que ambos países habían decidido iniciar negociaciones para la venta de los "Mistral", sin ermbargo, el 20 de agosto, cuando ambas partes parecían haber alcanzado ya un acuerdo político, varios medios de comunicación franceses informaron que el Ministerio de Defensa ruso rompía el acuerdo alcanzado y anunciaba la convocatoria para septiembre de un concurso internacional para la adquisición y construcción de buques anfibios para la Marina. No obstante, los expertos rusos consideran que el concurso, cuyo resultado se conocerá a finales de este año, es una práctica corriente en el sector y que el "Mistral" francés es el gran favorito.

Los "Mistral" tienen casi 200 metros de eslora, pueden acoger hasta 16 helicópteros, unos 50 vehículos militares y medio millar de soldados, mientras, el "Juan Carlos I" puede transportar hasta 30 helicópteros, vehículos ligeros y pesados, incluidos carros de combate, y casi un millar de militares.

La Marina rusa lamentó no disponer de portahelicópteros de asalto durante la breve guerra ruso-georgiana de agosto de 2008 por el control de la separatista Osetia del Sur.