La ALBA y la asistencia militar del "imperio"

La Asistencia Militar al Extranjero es parte "integral de la estrategia de compromiso de Estados Unidos en tiempo de paz y contribuye directamente a los objetivos de su seguridad nacional y política exterior". Sus cuatro componentes: Ventas Militares al Extranjero, Financiamiento Militar Extranjero, Educación y Educación Militar Internacional y transferencias de Artículos de Defensa Excedentes, "permiten que los amigos y aliados adquieran equipos, servicios y entrenamiento para su legítima defensa y participar en los esfuerzos multilaterales de seguridad".

Pero la AME es una singular mixtura en la que se combinan los objetivos de la política exterior e intereses de la seguridad nacional de Estados Unidos con democracia, derechos humanos, entrenamiento militar, interoperabilidad, desastres naturales, asistencia humanitaria, seguridad de países amigos y aliados, esfuerzos multilaterales, capacidad de respuesta ante conflictos potenciales, prosperidad de Estados Unidos, próspera industria de defensa, empleos altamente calificados y, por supuesto, los intereses económicos y comerciales de Estados Unidos. Además de los empréstitos para la compra de armamento, incluyendo tanques M1A2, aviones F-16 y F/A-18 y helicópteros AH-64, y la venta de servicios y entrenamiento, las transferencias -donaciones o subsidios- tienen una innegable marca mercantil y utilitaria.

El programa Educación y Educación Militar Internacional IMET (por sus siglas en inglés) y su versión extendida, E-IMET, -el "más efectivo en la relación costo-beneficio"-, que en la lógica de Washington "ayuda a promover los principios de la democracia, respeto de los derechos humanos y el imperio de la ley", busca hacer del mundo un lugar más seguro y "contribuye a crear un ambiente más favorable para el desarrollo económico global, vital para el bienestar de la nación"., expresa el "vínculo genuino [que existe] entre los programas de asistencia militar extranjera y la vida diaria de los estadounidenses". Prácticamente todo el dinero que se invierte queda en Estados Unidos.
Más sustancioso, sin embargo, es el hecho de que los artículos militares transferidos a países elegibles conllevan desde el momento mismo del donativo una pesada carga para los países que lo recibe. Con el armamento regalado va la necesidad de garantizar su mantenimiento operativo, que además de las partes o repuestos incluye el dominio de la tecnología, usualmente desconocida para quienes los reciben, y ese servicio tendrá que comprarse a precio de mercado. Igual sucede con el entrenamiento del personal que operará y dará mantenimiento a los medios transferidos.

Pero más allá de esa original largueza de Washington, entre 2003 y 2008, las Ventas Comerciales Directa, Ventas Militares al Extranjero y Venta de Artículos Militares Excedentes, a toda América Latina y el Caribe totalizaron US$ 7.987.992.975. De lado de las inversiones en el mismo período, las cifras son menores: US$ 1.003.664.469, de los cuales US$ 967.782.000 corresponden a Operaciones Antidrogas, y US$ 35.882.469 para Asistencia Cívica y Humanitaria, lo que marca un diferencia de un poco más de cinco mil millones de dólares y subrayan las prioridades de la agenda de seguridad nacional de Washington.

En este contexto, resulta interesante analizar las relaciones entre los países de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América, ALBA; y la Asistencia Militar al Extranjero de los Estados Unidos. Lo primero que salta a la vista es el hecho de que los mismos han mantenido estrechas relaciones con "el imperio". Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela son -en orden descendente- los mayores beneficiarios de los fondos de la Asistencia Militar al Extranjera, que entre 2006 y 2011 acumulan más de 300 millones de dólares, equivalentes al 98.71% del total que reciben de de Washington. Los socios minoritarios son los pequeños Estados insulares del Caribe que forman parte de la Alianza: Antigua y Barbuda, Dominica, y San Vicente y las Granadinas, que apenas recogen las migajas: el restante 1.29%. Los datos oficiales indican que no hay montos previstos para Venezuela y las tres naciones isleñas para el 2011. En paralelo, las cifras también muestran la tendencia decreciente de esa asistencia, que en el caso de Bolivia disminuyó en un 50%, mientras que para Antigua y Barbuda, y Dominica la caída fue mucho más estrepitosa: ceca del 98%.

Asistencia militar de Estados Unidos a los países de la ALBA, 2006-2011

País	2006	2007	2008	2009	2010	2011*	TOTAL
Bolivia	40,640,546	37,401,546	28,371,546	28,199,456	22,434,638	20,100,092	177,147,824
Ecuador	14,231,055	17,709,055	14,960,055	16,444,279	13,578,953	8,623,185	85,546,582
Nicaragua	4,035,490	10,307,437	4,242,490	5,772,490	5,938,490	2,600,000	32,896,397
Venezuela	801,550	1,561,550	561,550	1,061,550	561,550		4,547,750
Antigua y Barbuda	411,001	399,405	9,405	9,405	9,405		838,621
Dominica	301,698	156,400	6,400	6,400	6,400		477,298
San Vicente y las Granadinas	6,400	6,400	6,400	6,400	6,400		32,000
SUBTOTAL	60.427.740	67.541.793	48.157.846	50.499.980	42.535.836	31.323.277	301.009.174

Fuente: Elaboración propia con base a datos del Departamento de Defensa de Estados Unidos
*Proyectada

Pero además, los países de la ALBA fueron clientes del mercado oficial de armas de Estados Unidos, siendo Venezuela, Ecuador y Bolivia los principales compradores. En el caso del primero y el tercero es notoria la tendencia decreciente, mientras que para Ecuador y Nicaragua es incremental. Esta reducción puede explicarse inicialmente por el giro de los gobiernos de Caracas y La Paz hacia nuevos mercados, particularmente la Federación Rusa y la República Popular China. Las recientes transacciones millonarias con ambos países así lo demuestran. De hecho, Rusia ya ha desplazado a Estados Unidos como el principal proveedor de armas en Latinoamérica.

Venta de armas y equipos a los países de la ALBA, 2003-2008

País	2003	2004	2005	2006	2007	2008	TOTAL
Venezuela	54,834,173	36,448,711	47,572,933	16,321,000	897,000	453,000	156,526,817
Ecuador	11,413,805	17,241,162	23,090,979	23,509,163	14,571,986	41,152,033	130,979,128
Bolivia	11,590,828	4,722,196	6,177,939	12,202,196	26,056,411	8,397,121	69,146,691
Nicaragua	698,669	1,061,824	1,646,849	1,157,072	1,550,967	1,514,817	7,630,198
Antigua y Barbuda	563,546	1,475,000	627,004	621,059	222,527	1,045,200	4,554,336
Dominica	152,635	410,774	170,156	109,705	399,298	37,666	1,280,234
San Vicente y las Granadinas	18,916	244,505	15,042	16,941	92,802	328,369	716,575
Total	79.272.567	61,193,398	79.300.902	53.937.166	43.743.945	52.928.206	369.553.745

Fuente: Elaboración propia con base a datos del Departamento de Defensa de Estados Unidos

En el fondo, sin embargo, hay un argumento político-ideológico y una concepción estratégica: para estos países que reman contra corriente bajo las banderas del llamado socialismo del siglo XXI, su Armagedón con "el imperio", a quien consideran su acérrimo enemigo, es inevitable. En consecuencia, es imperativo cortar la dependencia de los sistemas de armamento, equipos, servicios y entrenamiento de Estados Unidos y asegurar la relación con países que consideran amigos y aliados potenciales en esa imaginaria batalla final entre el bien y el mal.

Pero además de las subvenciones y compras, los países de la ALBA han mantenido otro tipo de relación con "el imperio": entrenamiento de personal militar y policial así como de civiles. La tabla siguiente muestra la cantidad de personal de esos países adiestrado por Estados Unidos en el período 1999-2008. Por su naturaleza, el programa IMET considera que lo esencial no es el número de entrenados sino el hecho de que quienes asisten a esos cursos son los futuros líderes de su sector y de agencias relacionadas que "son expuestos a los valores estadounidenses incluyendo el respeto a los derechos humanos, instituciones democráticas y el rol de las instituciones militares bajo control civil".

Personal entrenado de los países ALBA, 1999-2008

País	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	TOTAL
Bolivia	3,012	528	708	961	2,045	1,975	186	141	202	22	9,780
Ecuador	681	150	899	1,267	662	186	673	428	456	47	5,449
Venezuela	926	340	557	445	256	85	33	15	5	21	2,683
Nicaragua	71	144	85	97	250	111	167	150	263	50	1,388
Antigua and Barbuda	158	51	67	22	72	98	18	32	22	7	547
Dominica	28	44	5	9	11	40	14	41	24	3	219
San Vicente y las Granadinas	35	63	9	41	12		2	5	12	4	183
TOTAL	4.911	1.320	2.330	3.287	3.308	2.495	1.093	812	984	154	20.249

Fuente: Elaboración propia con base a datos del Departamento de Defensa de Estados Unidos

Las cifras muestran que la tendencia general es la reducción de la cantidad de personal que asiste a esos cursos, y ello parece evidenciar que los gobiernos de los países de la ALBA están decididos a impedir que militares, policías y civiles vinculados a los sectores Defensa y Seguridad sean contaminados por los valores del imperio" al entrar en contacto con temas como: derechos humanos, institucionalidad democrática y control civil.

El decremento de la asistencia militar de Estados Unidos a los países de la ALBA es claro, y éstos a su vez han reducido progresivamente sus niveles de compras de artículos militares -tanto en volumen como en valor- y el envío de personal a los programas de entrenamiento del Departamento de Defensa. Tanto la de Washington como la de los gobernantes de los países de la ALBA lucen ser decisiones deliberadas que evidencian el nivel de polarización al que se ha llegado. Pero los datos también enseñan que los países de la ALBA no tienen ni ejecutan una política cohesionada y uniforme en sus relaciones con Estados Unidos, una debilidad potencialmente peligrosa del proyecto político del presidente Hugo Chávez que, además, pone en entredicho la coherencia ideológica y ética -si alguna tiene-.de la virulenta retórica contra "el imperio", de quien han aceptado asistencia militar, comprado armas y enviado personal a recibir entrenamiento.

En mi país, esa conducta dual de los países de la ALBA queda bien caracterizada en la sabiduría popular que encierra el aforismo popular que reza: "Maldicen la vaca, pero se toman la leche".

Otros artículos del autor

Honduras: final deslucido de una crisis mal administrada

Arrebato populista en la designación del Jefe militar de Nicaragua

El incierto futuro de una alianza militar ALBA