4 de febrero de 1860. La gran victoria de la Batalla de Tetuán

Entrada de las tropas españolas en Tetuán. 6 de febrero de 1860

Apenas arrancado el día, dos Cuerpos de Ejército, el II y el III, mandados respectivamente por los Generales Prim y Ros de Olano, ya están listos para atacar a los marroquíes; en el centro, la masa artillera española. El propósito es derrotar a las tropas marroquíes que, ante la ciudad de Tetuán, tratan de oponerse al avance español cuyo objetivo es conquistarla.

La defensa marroquí se basa en dos grandes núcleos: a la izquierda, el mandado por el Sultán Muley el Abbas, y a la derecha el mandado por su hermano Muley Ahmed. Un Cuerpo de Ejército irá contra cada uno de ellos. Las tropas marroquíes, regulares e irregulares, superan a las españolas.

Avanza la infantería y la artillería atruena

Bandera de los voluntarios vascongados en la Guerra de África. 1860

Treinta batallones, con sus banderas desplegadas y al toque de tambor se ponen en marcha. Las tropas tienen la moral bien alta por las recientes victorias de Sierra Bullones -9 de diciembre-, los Castillejos -1 de enero- y Uad el Jelú -31 de enero-. En la segunda de éstas aconteció algo insólito: el General Prim cogió la bandera del Batallón de Córdoba y se metió entre las filas enemigas consiguiendo dar la vuelta a una situación comprometida. (Ver la alusión al General Prim en el artículo de Atenea nº 5 dedicado al Museo de la Academia de Infantería).

La infantería se pone en marcha hacia los enemigos; al llegar a unos 1.500 metros de ellos, la artillería española empieza a disparar para facilitar su avance y lo hace hasta que las vanguardias están a 400 metros. La artillería marroquí sostiene el duelo durante más de una hora.

Trabado el combate cercano, ambas partes sufren gravísimas pérdidas en hombres, pero el avance de los batallones españoles es imparable. Por el lado derecho, el empuje español hace que el enemigo ceda y se retire rebasando incluso su propio campamento, que es asaltado por los españoles. El enemigo de esta parte se retira de la batalla.

En el otro lado marroquí, que está resistiendo mejor, el Sultán ve que la retirada de las tropas de su hermano le causa la pérdida de la batalla y así, Muley el Abbas, resignado, da la orden de retirada dando la victoria, el campo de batalla y la ciudad a los españoles.

Dos días más tarde, el 6, las tropas españolas, eufóricas por tan importante victoria, entran en la ciudad de Tetuán, que queda para España.

Medalla de la campaña 1859-60. Reverso con las victorias más importantes

Esta resonante victoria ha costado a las filas españolas casi 100 muertos y unos 1000 heridos. Pero el enemigo ya ha descubierto que tiene la guerra perdida, aunque seguirá presentando nuevas batallas, que perderá, como en Samsa y la definitiva de Wad Ras.

Una guerra deseada por todos

En España todos habían querido ir a esta guerra, políticos, prensa y pueblo. Las ofensas causadas por súbditos marroquíes ya habían agotado la paciencia y deseos de buena vecindad. Años atrás, en 1851, se había elaborado un largo memorial de agravios causados a personas y bienes españoles en los territorios de Ceuta, Melilla, Vélez, Alhucemas y Chafarinas y a buques en navegación. La situación se había hecho tan insoportable para la dignidad nacional que en 1854 había llegado a prepararse una expedición de castigo. Las cosas no mejoraron y, finalmente, se declaró la guerra a Marruecos el 24 de octubre de 1859.

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