Estados Unidos, Taiwán y China, un conflicto latente

La isla de Taiwán tiene una larga historia de disputas sobre su soberanía. En 1895 la derrota militar China obligó a cederla a Japón. Tras la segunda guerra mundial China recuperaría su control, aunque brevemente. La victoria de los comunistas de Mao Zedong en 1949 hizo que 2 millones de "Nacionalistas" huyeran a la isla de Taiwán para establecer su propio gobierno, bajo la Constitución de 1946 que se había establecido para toda China.

CIA-The World Factbook

El adelanto democrático, social y económico de Taiwán ha sido espectacular; sin embargo, la cuestión de su estatus político-legal continúa siendo motivo de fricción no solamente en la política nacional taiwanesa sino en su relación hacia el exterior. El papel de Estados Unidos es considerado fundamental para una posible solución del conflicto entre las partes.

China y Taiwán mantienen diferencias sobre el principio de "Una China". Según este principio, la República Popular de China afirma que sólo hay "una China y que Taiwán es parte inalienable de ella". Pekín dice que Taiwán está obligado a reconocer dicho principio por el consenso alcanzado en 1992 entre los representantes de ambos gobiernos en Hong Kong, el denominado Consenso de 1992. Por otra parte, Taiwán afirma que dicho Consenso está abierto a interpretación y es un punto de partida para futuras negociaciones.

En el plano estadounidense, la fricción ha surgido de nuevo con la solicitud por parte de Taiwán a la Casa Blanca de la compra de aviones de combate F-16. Petición que desde Taiwán se ve como lógica pues entraría en el programa de modernización y sustitución de la anterior flota, según un oficial de ministerio de defensa taiwanés.

En 1979, Estados Unidos restableció las relaciones con Beijing y firmó un comunicado conjunto que reafirmó la política de una sola China. Según este documento, "el Gobierno de los Estados Unidos de América reconoce la posición de China, que sólo hay una China y que Taiwán es parte de China". Sin embargo, y apenas unos meses más tarde, Estados Unidos elaboró la "Ley de Relaciones con Taiwán" de 1979, en la que Estados Unidos reafirma su apoyo al sistema democrático de la isla de Taiwán. Es a partir de entonces cuando las fricciones comienzan, ya que la defensa del sistema democrático de Taiwán ha conllevado la venta de armas y sistemas de defensa.

Por su parte, China ha desplegado misiles balísticos a lo largo del Estrecho de Taiwán y continúa modernizando tanto sus fuerzas balísticas como su capacidad de asalto anfibio; mientras que Taiwán mantiene la compra de armamento, principalmente en Estados Unidos. En el periodo 2000-2007, Taiwán recibió $8,4 billones en sistemas de defensa, de los cuales la mitad proceden de Estados Unidos. Según el servicio de investigación del Congreso, Izar (hoy Navantia) habría pujado por conseguir varios contratos con el Departamento de la Marina en el 2001.

El gasto militar en defensa por parte de China sigue preocupando a las autoridades de Taipei. Según datos del Congreso, China habría aumentado en un número de 38 submarinos, 13 destructores, 16 fragatas, buques de apoyo y docenas de aviones a su Armada en la última década. Otros serían buques anti-misiles diseñados especialmente para contrarrestar los portaviones norteamericanos. En caso de una crisis en dicha zona, la mejora de las fuerzas navales de China "podría impedir el acceso de las fuerzas norteamericanas a la región", señala el Congreso. Acción por parte de China que podría darse en un caso hipotético si la política doméstica taiwanesa tomara el camino de la independencia "legal y constitucional" o si China necesitara desviar la atención por problemas en su política doméstica. Ambos escenarios a día de hoy poco probables pero no improbables.

Ma Ying-jeou / gov.tw

Con la llegada al poder del presidente de Taiwán, Ma Ying-jeou (Partido Nacionalista de Taiwán, KMT) han mejorado de forma considerable las relaciones con China. Destaca la participación de Taiwán como observador en la Asamblea Mundial de la Salud, Organización Mundial de la Salud, en mayo de 2009, bajo el nombre de "China Taipei". Algo que no ocurría desde 1971.

En palabras de Howard L. Berman, demócrata por California y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Congreso: "Estados Unidos y Taiwán comparten una estrecha colaboración basada en intereses y principios comunes, que incluyen la democracia y la protección de la seguridad y la paz en la región". Mientras que Hu Jintao ha sido categórico en la posición de China: "Nunca permitiremos que nadie separe Taiwán de China".

Raymond Burghardt, considerado uno de los mayores expertos en las relaciones Taiwán-China, considera que "ambas partes están de acuerdo en negociar los problemas fáciles, como el comercio y el transporte, y dejar los asuntos duros, como el reconocimiento internacional, para fases posteriores". Además, Burghardt predice que el acercamiento seguirá pero sin llegar a la unificación con China o la independencia de Taiwán.

Según la agencia de inteligencia norteamericana, CIA, Taiwán mantiene disputas territoriales con China sobre las Islas Spratly (junto a Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam); las Islas Paracel, ocupadas por China, pero reclamadas por Taiwán y Vietnam; y las Islas Sensaku-shoto (Diaoyu Tai).

Taiwán mantiene relaciones diplomáticas 23 países, de los cuales 11 son de Centroamérica y 1 de Europa, El Vaticano.

Fotografía de portada: Casa Blanca / Pete Souza

Artículos relacionados

La Política Exterior de la Casa Blanca tras un año en curso

Estados Unidos no cambiará su política sobre el Sáhara Occidental

Estados Unidos intenta de nuevo impulsar las conversaciones de paz en Oriente Próximo