La Unión Europea recluta a sus nuevos dirigentes

Pocos días antes de que el Tratado de Lisboa de el pistoletazo de salida, los jefes de Estado y de Gobierno de los 27 miembros de la Unión Europea (UE) han elegido como Presidente, para los próximos dos años, al primer ministro belga, Herman Van Rompuy, y como Alto Representante de Política Exterior y Seguridad a la actual comisaria de Comercio belga, Catherine Ashton, puesto que hasta el momento ostentaba Javier Solana. Catherine también será la vicepresidenta de la Comisión Europea.

"No había imaginado un cargo tan elevado. Pero, desde hoy mismo, lo asumiré con convicción", declaraba el político democristiano y economista de formación, Herman Van Rompuy. Como primer ministro belga, una gran mayoría le atribuye el haber propiciado la estabilización del país durante las tensiones entre las comunidades flamenca y francófona. Entre sus actuales responsabilidades en la UE, se puede destacar las presidencias de las reuniones del Consejo y la representación de los dirigentes de la Unión en la escena mundial. Asimismo, representará al Consejo en las diferentes relaciones con las demás instituciones.

Por su parte, el nuevo Alto Representante de Política Exterior, confirmaba que se sentía muy honrada y orgullos de que la hayan pedido aceptar el cargo. "Haré cuanto esté en mi mano para representar nuestros valores en todo el mundo". Entre sus cometidos están incluidos el proponer medidas de seguridad y defensa, y establecer una red diplomática en todo el mundo que colabore con el nuevo departamento. Sus carteras serán la de Política Exterior y Seguridad Común (PESC) y la de Relaciones Exteriores.

Estos dos cargos se crearon en aplicación del recién aprobado Tratado de Lisboa, con la idea de afianzar la posición de la UE en los asuntos mundiales y poder racionalizar la toma de decisiones. A partir del 1 de diciembre serán oficiales estas nuevas designaciones, coincidiendo con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa.
Política Exterior y de Seguridad de la Unión Europea:" Hablar con una sola voz"

Las decisiones en materia de Política Exterior y de Seguridad siguen correspondiendo a los Gobiernos de la UE, aunque también intervienen la Comisión Europea y, en menor medida, el Parlamento Europeo. Las decisiones fundamentales se deben tomar por unanimidad.

Ya que las decisiones deben tomarse por unanimidad, la Unión ha introducido procedimientos de votación más flexibles para las decisiones de la PESC, que permiten la abstención de los Gobiernos, el voto por mayoría o la actuación independiente de un grupo mayoritario de países. Estas medidas no influyen en las votaciones sobre actividades militares o de defensa, pues la unanimidad sigue siendo necesaria.

Catherine Ashton se va a hacer cargo de una política exterior asentada y que permite a la Unión Europea expresarse y actuar de forma conjunta en la escena internacional. Durante y desde la década de los 90, los diferentes conflictos regionales dentro y fuera de Europa, así como el incremento del terrorismo y la necesidad de potenciar su lucha, fueron razones de para que los líderes de la UE establecieran instrumentos formales y eficaces de diplomacia e intervención siempre basados en la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD).

Aunque a la diplomacia se la denomine como el "poder blando", la desarrollada por la PESC, apoyada en medidas comerciales, de ayuda y fuerzas de paz, está consiguiendo solucionar conflictos y colaborar al entendimiento entre partes enfrentadas a escala internacional.

Un ejemplo del procedimiento diplomático de la UE fue en agosto de 2008, cuando impulsó el alto el fuego que puso fin a las hostilidades entre Georgia y Rusia y envió observadores para supervisar la situación. Además, prestó ayuda humanitaria a los refugiados del conflicto y organizó una conferencia internacional de donantes para Georgia.

Asimismo, el papel de la UE en los Balcanes ha sido y sigue siendo fundamental, ya que financia proyectos de asistencia en la región. Por ejemplo, en 2008, la Unión Europea desplegó una misión civil con 1.900 personas encargadas de colaborar en el mantenimiento del orden público.

Todas estas intervenciones no serían posibles sin una figura importante: Alto Representante de Política Exterior y de Seguridad, apoyada por la asistencia de personal político y militar. La UE creó este puesto para dotarse de mayor influencia diplomática y hacerse más visible, ya que su misión es la de coordinar entre los países de la Unión para dar forma y poner en práctica la política exterior.

Sobre los instrumentos de intervención, la UE no cuenta con un ejército permanente, sino que se trata de agrupaciones de fuerzas preparadas para intervenir en operaciones concretas. Dichas operaciones serán de mantenimiento de la paz, gestión de crisis y ayuda humanitaria. Se trata de los Battle Group o Grupos de Combate, formados por unos 1.500 efectivos de todos los países miembros. Siempre se encuentran activados dos de estos grupos.

Primeras misiones militares en 2005

El conflicto en los Balcanes fue de las primeras misiones militares europeas en las que tuvo que intervenir la UE y fue en 2005 al asumir el mando de la fuerza militar de estabilización en Bosnia-Herzegovina.

Dos años después, la institución europea comenzó una misión policial de tres años en Afganistán, para, un año después, desplegar un contingente de más de 3.000 militares en zonas fronterizas entre el Chad y la República Centroafricana. El objetivo era proteger a los refugiados que huían de los enfrentamientos en Darfur (Sudán).

Finalmente, en diciembre de 2008 la UE decidió intervenir en Somalia con la primera operación marítima de la Unión. En líneas muy generales el objetivo era proteger de los piratas a los barcos, especialmente cuando llevan a cabo el transporte de ayuda humanitaria a ese país.

Somalia y los piratas

El 17 de noviembre de 2009, los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de la UE aprobaron el plan para la instrucción de las fuerzas de seguridad somalíes, tras la petición del Gobierno de transición de Modadiscio. El despliegue de la operación se desarrollaría en Uganda, con el consentimiento del Gobierno de ese país.

Para llevar a cabo este plan de instrucción son necesarios 200 instructores para unos 2.000 policías y soldados de Somalia.

Los ministros, encabezados por la ministra de Defensa española, Carme Chacón, defienden que la lucha contra la piratería no sólo debe llevarse a cabo desde el mar (operación "Atalanta"), ya que primero tiene que estar controlada la situación en tierra. En cuanto a "Atalanta", el Consejo de la UE está dispuesto a prorrogar un año más la misión.

Desde el Consejo también se destaca la importancia de que el gobierno somalí controle las fuerzas de seguridad, así como su claro compromiso con el establecimiento de un sector de la seguridad viable y sostenible. También destacó que los esfuerzos de la UE deben coordinarse estrechamente con todas las partes pertinentes, sobre todo las Naciones Unidas y la Unión Africana.

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