Plan Estratégico del Sector Aeronáutico; ayudas a programas de Defensa

Entre las referencias del Consejo de Ministros celebrado el pasado viernes 6 de noviembre, se encuentra un Informe del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio (MITyC) sobre el Plan Estratégico del Sector Aeronáutico (PESA) para el período 2010 - 2014, reformulación del presentado en 2007 por el entonces Ministro Joan Clos, que abarcaba el período 2008 - 2016. El informe, de gran importancia no solamente para el desarrollo de este sector sino también para el futuro más próximo de los grandes programas de adquisiciones del Ministerio de Defensa, suscita algunas dudas que convendría aclarar.

Dado el origen del informe (MITyC) y el ámbito señalado en título del mismo (sector aeronáutico) podría pensarse que se trata solamente de impulsar a este tipo de industria estratégica para España, por medio de iniciativas de apoyo y estímulo a su desarrollo. Pero una lectura detallada del mismo permite conocer que entre las contribuciones destinadas a apoyar la demanda del sector aeronáutico se incluye el mantenimiento de los programas de adquisiciones del Ministerio de Defensa pre financiados mediante convenios con el MITyC para suavizar la caída de pedidos a la industria.

Según se afirma en el informe, desde 1996 se vienen refinanciando a través de los convenios establecidos entre Industria y Defensa las adquisiciones por parte de este último departamento de nuevos productos que requieren un largo periodo de desarrollo. Se prevé que en el periodo 2010-2014 se puedan financiar programas  por un importe estimado de 2.490 millones de euros.
A partir de aquí surgen las dudas; el montante del PESA para este período es de 3.732 millones de euros; es decir que casi un 70% del total se destina a la prefinanciación de los grandes programas de Defensa.

Parece claro que estas ayudas pretenden mantener los programas importantes sin aumentar el presupuesto de Defensa; pero, tarde o temprano, según la fórmula establecida en el convenio, Defensa deberá abonarlas a las empresas, de forma que más que ayudas, parecen anticipos. De ser así, se podrían financiar tales adquisiciones a corto plazo, pero con una gran repercusión en los presupuestos de Defensa a medio plazo.

Otra de las preguntas se deduce también del párrafo dedicado a las adquisiciones del Ministerio de Defensa; en él se habla de suavizar la caída de la demanda de pedidos a la industria. ¿A qué caídas se refiere? ¿Provienen solamente del sector aeronáutico? Si bien no está claro a qué programas concretos se aplicarán las ayudas, dado el sector que aparece en el título del informe parece obvio que respecto a los programas de Defensa, se trata principalmente del Airbus 400 M, el Eurofighter o el helicóptero NH90.

De acuerdo con esta suposición, uno de los principales beneficiados sería, entre otros, EADS (concretamente Airbus Military), empresa que después de superar diversos problemas en su programa del A 400M se había encontrado en fechas recientes con la grave noticia proporcionada por el Gobierno de Sudáfrica anunciando la cancelación de la compra de sus ocho aviones de este transporte militar, debido al retraso en la entrega y el excesivo aumento del precio desde que se firmó el acuerdo.

En dicha noticia se afirmaba por parte de las autoridades sudafricanas que esperan la devolución de los casi 400 millones de dólares ya pagados a Airbus, por entender que el fabricante europeo ha incumplido sus compromisos.

¿Existe alguna relación entre las consecuencias financieras de esta anulación y el impulso al sector que proporcionará el PESA?
En este contexto es asimismo destacable que en el mismo Consejo de Ministros se aprobara un Real Decreto regulando la concesión directa de anticipos reembolsables por valor de 278 millones de euros a la empresa  Airbus Operations S.L. para la realización de los proyectos de desarrollo del nuevo modelo de Airbus A350 XWB, en un período comprendido entre 2009 y 2015, ambos inclusive.

En definitiva; una excelente noticia para Defensa y el sector aeronáutico pero sembrada de dudas importantes. El tiempo, y el Ministro Sebastián, posiblemente aclararán algunas de ellas.

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