España se adhiere a un programa de la OTAN para mejorar el transporte en helicópteros

Nueve países de la OTAN, entre ellos España, han firmado una declaración de intenciones para adherirse a un programa de cooperación multinacional gestionado por la HIP Helicopter Task Force, con el que se pretende mejorar las capacidades de transporte en helicóptero de los países de las fuerzas aliadas, especialmente en las operaciones de la ISAF en Afganistán.

El acuerdo, firmado la pasada semana en la reunión de Ministros de Defensa en Bratislava por Albania, Eslovaquia, España, Hungría, Noruega, Polonia, Reino Unido, República Checa y Turquía, facilitará el transporte en los teatros de operaciones de los efectivos de la OTAN y las naciones socias, gracias al apoyo colectivo de otros aliados.

El objetivo de este programa multinacional, que incluye adiestramiento previo al despliegue, asistencia en la capacidad de mando y control, apoyo en las bases y ayuda financiera, es ayudar a aquellos países que no tienen recursos suficientes para que desplieguen una operación de transporte por sus propios medios, lo que permitirá mitigar la carencia crítica de helicópteros utilitarios, particularmente en las operaciones de la ISAF en Afganistán, entorpecidas por la ausencia de una red de carreteras desarrollada.

Varios países que disponen de helicópteros HIP están dispuestos a enviar aeronaves adicionales, pero necesitan ayuda para desplegarlos y operarlos. Es el caso de Hungría y la República Checa, países que operan helicópteros  MI 8, MI 17 y MI 171, y para los que la HIP Helicopter Task Force, creada en febrero de 2009 y dirigida por la República Checa, ha pedido desde su creación, el pasado mes de marzo, apoyo para que dispongan  de la capacidad de montar una operación multinacional.

La iniciativa no está limitada a los propietarios de los  helicópteros de transporte, sino que está abierta a cualquier país dispuesto a contribuir con su experiencia, know-how u otras capacidades., por lo que se espera que todos lo aliados se unan a este programa de cooperación.

Estos trabajos forman parte de la iniciativa "NATO Helicopter Initiative", que intenta hacer frente a la falta de helicópteros en todo tipo de operaciones y que también incluye una iniciativa anglo-francesa "UK-French Multinational Helicopter Initiative" (MHI), que apoya financieramente las actividades relacionadas con el despliegue de helicópteros.

Fotografía de portada: MI 17 de Moldavia. ©USAF/dodmedia

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Una noticia confusa

Un titular, aparecido en un conocido medio digital de amplia difusión, califica a una iniciativa de cooperación internacional para el empleo de helicópteros en Afganistán al servicio de la ISAF en el seno de la OTAN, como "España alquilará a una empresa rusa helicópteros para el transporte de las tropas españolas en Afganistán".

Este titular está motivando comentarios adversos, reflejo del rechazo que, por unos motivos más o menos fundados, provoca el alquiler de aeronaves a Rusia, cuando la noticia no se aproxima a la realidad.

Lo único cierto es que la OTAN reconoce la carencia de estos medios y trata de paliarla con medios de las naciones miembros, concretamente Hungría y la República Checa, que disponiendo de helicópteros de procedencia rusa: Mi 8, Mi 17 y Mi 171, los pone a disposición de la Alianza, posiblemente como contribución a la ISAF, pero bajo a premisa de que carecen de la capacidad para desplegarlos y darles servicio.

Como consecuencia, en el seno de la OTAN y a iniciativa de la República Checa, nueve miembros entre las que se encuentra España, firmaron una declaración de intenciones por la que se comprometen a contribuir a una iniciativa destinada a proporcionar a las fuerzas aliadas y sus operaciones la capacidad de transporte en helicóptero necesaria, a través de un programa de cooperación multinacional, gestionado por la HIP Helicopter Task Force.

No se ha publicado si esta es la forma en que los dos países contribuyen a la ISAF o si cobrarán por el uso de los helicópteros, pero certezas que no coinciden con lo publicado: no se trata de alquilar helicópteros a una empresa rusa; y, por otra parte se trata de una operación internacional, no exclusivamente españolas, bajo el paraguas de la OTAN.
Noticias como está siembran la confusión y el malestar, trayendo a la memoria de los españoles otras operaciones de transporte que resultaron en tragedia.