El nuevo Gobierno de Japón puede cambiar su relación estratégica con Estados Unidos

La relación económica y militar entre Estados Unidos y Japón es histórica; de hecho dicha relación ha moldeado y comprometido la política exterior de ambos países desde que Japón atacara Pearl Harbor (1941) y Estados Unidos ocupara Japón (1945-52). Sin embargo, la llegada al poder del Partido Democrático de Japón (DPJ) podría tener algunas consecuencias estratégicas de seguridad para ambos países. Más y cuando el anterior partido (Partido Liberal) llevaba más de cincuenta años gobernando y manejando sus relaciones con Estados Unidos.

El nuevo gobierno japonés, liderado por Yukio Hatoyama, ha manifestado su deseo de mantener una relación "de igualdad" con Estados Unidos e iniciar una política exterior "autónoma" con respecto a dicho país.

En este contexto, el secretario de defensa norteamericano Robert M. Gates y el Jefe del Estado Mayor Conjunto Michael Mullen han mantenido una serie de importantes encuentros con las autoridades niponas. Entre ellos con el primer ministro Hatoyama, el ministro de política exterior Katsuya Okada y el de defensa, Toshimi Kitazawa. Todo ello es un preludio del viaje que realizará el presidente Obama los días 12 y 13 de noviembre a Japón.

De manera específica, ha destacado el posible traslado de la base aérea que Estados Unidos mantiene en la isla de Okinawa, concretamente en la ciudad de Futenma. Dicha base es utilizada por helicópteros, aviones de transporte, entre otros, que dan suministro a entre 10 y 15 mil marines allí situados. Algunos miembros del partido político recientemente llegado al poder habrían manifestado que desearían que los marines salieran de Okinawa, posiblemente a Guam. Sin embargo, las presiones del Pentágono han tenido resultado y el ministro de exteriores Okada ya ha asegurdado que los marines seguirán en Okinawa, si bien en una ciudad menos poblada que la actual, Futenma. Al parecer la población local habría manifestado repetidamente sus quejas por el ruido y la violencia que la base habría generado.

La polémica por el asunto de la base en Okinawa se añade a la decisión del gobierno nipón de finalizar su operación en el Océano Índico y que ha servido de gran ayuda a los aliados en su repostaje para hacer frente a la guerra en Afganistán. En contrapartida, Japón habría ofrecido ayuda en temas de reconstrucción.

Si bien ambos ejemplos, Afganistán y Okinawa, son un pequeño problema entre ambos, podrían ser un adelanto de algunas transformaciones más serias. No hay que olvidar que como han señalado algunos expertos, el nuevo gobierno (DPJ) querría diferenciarse de forma notoria del partido que ha estado casi 55 años en el gobierno (DLP). Entre los temores del Pentágono estarían que el nuevo gobierno indicara su intención de retocar el Status of Forces Agreement que ha regido gran parte de la relación entre ambos. Lo que implicaría un reposicionamiento frente a cuestiones como Corea del Norte, China, Rusia o la India. Cambios que no debieran sorprender en el futuro si se recuerda que en los últimos años ha habido rumores de cambiar alguno de los artículos de la Constitución vigente que frenan llevar más allá la defensa militar de Japón-concretamente el artículo nueve.

Entre los críticos de la posible política exterior y de defensa nipona está Tomohiko Taniguchi, experto en política exterior de la Universidad Keio (Japón), que ha señalado que debido a la beligerancia de Corea del Norte y al crecimiento militar chino, la intención de mantener una relación "de igual entre Estados Unidos y Japón no es realista, teniendo en cuenta la estabilidad regional". Añadiendo que Japón no es un país nuclear en un contexto regional nuclear (China, India y Pakistán) por lo que el "paraguas de seguridad nuclear lo ofrece Estados Unidos".

En definitiva, puede decirse que la relación entre ambos países se está transformando y posiblemente la de la región.

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