Casi un centenar de efectivos de la UME están actualmente activados a disposición de Naciones Unidas

En todo el mundo sólo hay 29 equipos de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR, por sus siglas en inglés) a disposición de Naciones Unidas para actuar ante emergencias sísmicas, y dos de ellos están en España (que es, por cierto, el único país de habla hispana que los tiene). Uno de ellos pertenece al Cuerpo de Bomberos de la Comunidad de Madrid y el otro, a la Unidad Militar de Emergencias (UME).

Efectivos de la UME en el terremoto de Haiti en 2010

Los dos recibieron su acreditación como equipos USAR de Naciones Unidas al mismo tiempo: en diciembre del año pasado. Para ello, tuvieron que cumplir una serie de capacidades que la ONU les exigía. En concreto, más de un centenar. Y, a partir de ese momento, pasaron a estar a disposición de la ONU para ser empleados (previa autorización del Gobierno español, eso sí) en cualquier emergencia sísmica, siempre y cuando el país afectado por el terremoto solicite ayuda internacional.

Estos equipos deben estar en condiciones de partir hacia el lugar siniestrado en un máximo de 12 horas; el de la UME pueden hacerlo en un máximo de ocho. Eso da una idea del alto grado de preparación que tienen sus componentes. Pero para que siempre haya un equipo USAR de la UME en disposición de ser proyectado, cada Batallón de Intervención en Emergencias (BIEM) tiene el suyo propio, de tal manera que cada año hay un USAR activado. Actualmente lo está el Equipo de Búsqueda y Rescate del BIEM I, con sede en Torrejón, que se irá rotando, anualmente, con los equipos de los otros cuatro batallones (Sevilla, Valencia, Zaragoza y León).

ATENEA ha hablado con el comandante Javier Moreno, jefe del equipo de la UME que está activado durante 2012, y él mismo nos ha explicado cómo se crearon los USAR, cuáles son sus capacidades, por qué se crearon, y qué estructura tienen, entre otros aspectos.

¿Cuál es la estructura del equipo USAR?

Cada equipo está compuesto por 40 efectivos, que son los que serían proyectados en caso de necesidad, pero realmente hay activadas 80 personas de la unidad, porque así tenemos más disponibilidad y más flexibilidad a la hora de cubrir bajas. De los 570 efectivos que conforman un BIEM, alrededor del 15 por ciento del personal está disponible para el equipo USAR. Y su estructura es: Mando y Plana Mayor, Equipo de Búsqueda (con capacidad cinológica -perros- y técnica), Equipo de Rescate, y personal de Telecomunicaciones, Logística y Asistencia Sanitaria.

¿Por qué y cuándo crea Naciones Unidas este tipo de equipos?

El comandante Moreno recibe la acreditacion ONU de manos de Winston Chang

A raíz del terremoto que se produjo en Turquía a principios de los 90, en el que hubo más de mil muertos, Naciones Unidas se dio cuenta de que existía una descoordinación total en las aportaciones que hacían los países para proporcionar asistencia a un país afectado por un seísmo. Cada país aportaba sus capacidades de búsqueda y rescate, pero no otras capacidades como logística, mando y control, etcétera, con lo cual se generaba un problema añadido al encargado de coordinar y organizar la emergencia, incluso al propio país anfitrión. En ese momento Naciones Unidas creó INSARAG (International Search and Rescue Advisory Group), un grupo internacional de asesoramiento para misiones de búsqueda y rescate en emergencias sísmicas. Fue este grupo el que determinó las capacidades mínimas que todo equipo de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR) debía tener para actuar en este tipo de emergencias.

¿Cuáles son esas capacidades?

Aunque hay más de 100 requerimientos que hay que cumplir, todos se estructuran en cinco grandes áreas: Mando y Control, Búsqueda, Rescate, Logística y Asistencia Sanitaria. Actualmente sólo hay 29 equipos acreditados ante Naciones Unidas. Se suelen ir acreditando unos cinco USAR por año. En nuestro caso, gracias a los Bomberos de la Comunidad de Madrid, pudimos acreditarnos antes, porque para hacerlo debes pedir cita a Naciones Unidas y nos habían dado para el año 2013. Pero aprovechando que los Bomberos tenían la cita a finales de 2011, solicitamos ir con ellos y así fue como obtuvimos nuestra certificación antes de lo previsto.

¿Todos los equipos son iguales?

Existen equipos pesados y equipos medios. La diferencia es que un equipo medio debe trabajar 24 horas durante un mínimo de siete días en un solo lugar de trabajo, mientras que el equipo pesado debe hacerlo también durante 24 horas, los mismos días, pero en dos lugares de trabajo simultáneamente, y además debe tener capacidad para coordinar equipos medios. Los que tenemos en la UME son equipos medios.

¿Cuál es el procedimiento de actuación?

Cuando se produce una emergencia sísmica en cualquier país del mundo, Naciones Unidas monitoriza lo que está ocurriendo y vuelca toda la información relativa a la emergencia en una página web para que los equipos acreditados la puedan ver. Si el país afectado por el terremoto solicitase ayuda a Naciones Unidas, desde la ONU se abriría una especie de 'convocatoria' y sería una decisión nacional el intervenir o no en la emergencia (en función de las necesidades requeridas por el país 'anfitrión'). En caso de que el Gobierno español decidiese nuestro despliegue, iríamos el equipo USAR al completo, es decir, 40 personas (con posibilidad de ampliar hasta 60, si es necesario que llevemos Policía Militar para garantizar nuestra propia seguridad en el lugar de despliegue).

¿Por qué la UME decidió constituir un equipo USAR?

Tras intervenir en el terremoto de Haití, en el año 2010, nos dimos cuenta de que para colaborar en este tipo de desastres había que estar bajo el paraguas de Naciones Unidas, y que debíamos acreditarnos como equipo de búsqueda y rescate, cumpliendo los requerimientos exigidos por ONU.

FOTOS: Luismi Ortiz / UME